鳞甲目是哺乳纲的一目。现生动物有7种，其间亚洲3种，非洲4种。无牙齿，曾被列入贫齿目。但与食蚁兽等贫齿动物并无真实的亲缘联系，后胸椎和腰椎没有特别的关节突，因而人们将其另立为鳞甲目。该目化石在欧洲见于第三纪的地层中。现生种见于亚洲和热带非洲[2]。

　　没有牙齿。舌兴旺。头骨粗大，呈圆锥形，颧弓不完整。鼻骨大，上枕骨也大。耳壳呈环形。头顶、头侧、颈部、身体和尾巴均覆盖着大而呈复瓦状摆放的硬角质厚鳞片。颏部、颈部下方及腹部具毛而无鳞片。爪长，尤其是前足中趾的爪专长，能够适用于抓蚁巢。尾巴扁而阔。

　　陆栖或树栖。以白蚁、蚂蚁等为食。散布于亚洲、非洲的热带、亚热带地区。在欧洲德国南部和西班牙渐新世和中新世地层和亚洲更新世地层中发现有鳞甲目动物的化石。

　　身体细长，体长30～92厘米，尾长27～88厘米，体重一般2～5千克，最重达25千克以上，雄兽常较雌兽大些。头、嘴和眼均小，耳壳有或缺；四肢短粗，各具5指(趾)；尾扁平而长；躯体披以暗褐、暗橄榄褐或浅黄色鳞片，覆瓦状摆放，可为防护天敌损害的东西；舌细长，能弹性，适于舔食蚁类及其他昆虫；具双角子宫和散布胎盘，雌兽胸位有两个。地栖或树栖。茕居或男女结对。性怯弱，遇敌行将躯体弯曲成球状，把头部埋在其间，并耸起鳞片，维护本身，有时还从肛门排出恶臭液体，以驱避天敌。尾可环绕，极善攀援。树栖者白日隐于树洞，地栖者挖洞或使用他种动物的弃洞。晚上活动，食白蚁、蚁类及其它昆虫。每胎1仔，出世后第2天鳞片即由软变硬。

　　穿山甲科(Manidae):又称鲮鲤科，现存1属7种，其间非洲4种，亚洲南部3种，也有人将非洲的单列为一属，有些新的分类法乃至以为而非洲和亚洲的穿山甲能够分置于不同的亚科。穿山甲身披覆瓦状摆放的鳞甲，遇敌害可全身蜷缩成球状。穿山甲可分为树栖和地栖两个类型，但地栖者也可爬树，树栖者如非洲中西部的长尾穿山甲Manis tetractyla有很长的尾，尾部有环绕性。各种穿山甲外形上大体类似，仅仅巨细和尾部的长度有较大的差异。其间小型品种体重1~2公斤，而非洲的大穿山甲体重可达25~35公斤。我国可见中华穿山甲和印度穿山甲两种。

　　学术界早年为穿山甲类的分类位置大伤脑筋，早年有人依据它有锋利的爪，长于发掘窟窿和以蚁类为食等与土豚类似的特色，把它列入管齿目，或许叫做“掘穴目”中，但穿山甲类没有土豚所具有的颊齿。后来又将它同食蚁兽、犰狳、树懒等贫齿目动物划归在一起，因为穿山甲类是一种地地道道的“贫齿”类，嘴里连一枚牙齿都没有。可是，穿山甲类身体表面的硬甲为角质，没有犰狳那样的骨板；活动细长舌头的肌肉，在食蚁兽是附着在胸骨上，而穿山甲类则附着在更后边的下腹部上，也就是说，它最后边的一对肋软骨的上端由背骨别离，成为胸骨的延伸，并经过腹面后方抵达腹部的后端邻近，其后端还附着有活动舌头的肌肉，所以它的舌头的外观尽管与食蚁兽相同，可是其附着的方法彻底不同。特别是穿山甲类的身体表面披着鳞甲，是其特征，与贫齿目或土豚意图动物彻底不同。它是很早就从原始食虫类先人那里分解出来，在动物进化进程中成为独立的一支，所以终究将其单立为一个独立的目，即鳞甲目，拉丁学名的原意为“有鳞的食蚁兽”，其与贫齿目或土豚目类似的特征和习性，彻底是因为在进化进程中所发生的一种趋同现象。

　　仅包含穿山甲科穿山甲属。无牙齿，曾被列入贫齿目。但与食蚁兽等贫齿动物并无真实的亲缘联系，仅仅形状类似罢了。食蚁兽等的后胸椎和腰椎具特别的关节突,而本目动物则无，因而另立为鳞甲目。本目化石在欧洲见于第三纪。

　　栖于山坡窟窿内，黄昏出外寻食，以白蚁和蚂蚁为食，包含蚁类幼虫及卵。食量很大，一只成年穿山甲饱食的胃内包容有半公斤白蚁。还能上树去寻食白蚁，上树时用锐爪钩住树干，再用强壮的尾抵住或卷住树干。夏末秋初发情交配，随之入洞内妊娠、临产与抚育，翌年初春，幼仔即由母兽带着出洞，有时可见母兽背着幼仔活动，乃至有3只幼仔抢先骑到母背上的风趣情形。穿山甲很多消除白蚁，对人有利，已列为我国二级维护动物。

　　鳞甲目动物常休息于森林、稠密的灌木丛以及开阔地带或大草原等地。它们陆栖或树栖，不过陆栖的也拿手爬树。鳞甲目动物散布于亚洲、非洲的热带和亚热带地区。在德国南部和西班牙渐新世和中新世地层以及亚洲更新世地层中，曾发现有古代鳞甲目动物的化石[3]。

　　现生动物有7种，其间亚洲3种，非洲4种。中华穿山甲，见于中国南方（包含台湾省）、尼泊尔和中南半岛。别的有印度穿山甲(Manis crassicaudata)、马来穿山甲(M.javanica)、大穿山甲、南非穿山甲 (M.femmincki)、树穿山甲(M.fricuspis)和长尾穿山甲(M.longicauda-ta)。