垒球是一种球类运动，它归于无身体对立的团体竞赛项目，是在一块呈直角扇形的场所上进行竞赛的，亦是奥运会竞赛项目。垒球运动是从棒球运动演化出来的，19世纪80年代起源于美国芝加哥。1933年，正式命名为“垒球”（soft ball）。1959年，女子垒球正式列为我国全国运动会的运动项目。1996年，女子垒球被正式列为奥运会运动项目。
垒球是经过另一个奥运项目——棒球演化而来的。棒球项目比较垒球，它需求更大的场所，而且在室外进行，因此在一些雨雪气候之下，棒球竞赛无法按期进行。在19世纪末，美国人将棒球的场所改到室内，而且恰当缩小场所尺度，这样就诞生了垒球的前身——室内棒球。
到了1985年，这项运动在英文里被称为“Softball”，中文直译意思是“软球”并沿用至今。
垒球竞赛的场所是一个直角扇形区域，直角的两头是区别界内区域和界外区域的边线。垒球场的两条边线米，男人竞赛场所的边线米。这个直角的两条边线以内的地上都是界内区域，两条边线以外的区域是界外区域。界内和界外区域都是竞赛的有用区域。界内区域又分为内场和外场两个区域，由直角的交点（即本垒）起，在界内齐截个边长为18.29米的正方形为内场，内场以外的界内区域为外场。
垒球遭到的重视不如棒球高。其间4年一届的奥运会是垒球选手最主要参与的赛事；除此以外还有国际垒球锦标赛，青年垒球锦标赛，以及各个洲的垒球锦标赛等等。
