排球运动1895年起源于美国，开始是在篮球场地上挂一张网，两队隔网站立，以篮球胆为球，在网上打来打去，不使其落地的一种游戏。后来美国马萨诸塞州霍利奥克城的基督教青年会干事摩根发明了排球竞赛。1896年，摩根拟定了世界上第一个排球竞赛规矩，同年在斯普林菲尔德专科学校举办世界上最早的排球赛。斯普林菲尔德市立学院的特哈尔斯戴博士将其命名为volleyball，意为“空中飞球”。1900年左右，排球自美国传入加拿大。1905年，排球传入古巴、巴西、我国等国家，成为其时风行美洲的一项时髦运动。1964年，排球成为奥运会的正式竞赛项目。
排球是球类运动项目之一，球场长方形，中距离有高网，竞赛两边（每方六人）各占球场的一方，球员用手把球从网上空打来打去。排球运动运用的球，用羊皮或人造革做壳，橡胶做胆，巨细和足球类似。排球第一流的组织机构为世界排球联合会。我国排球协会是中华全国体育总会的团体会员，是我国奥林匹克委员会供认的全国性专项运动协会。
