是指音乐中的强拍和弱拍周期性地有规则地重复进行。在音乐中，用来构成节拍的每一个时刻片，叫做一个单位拍，或称为一个“拍子”、一拍。有重音的单位拍叫作强拍，非重音的单位拍叫作弱拍。
将某个节拍的单位拍用固定的一种音符来代表，叫做拍子。比方,以二分音符代表单位拍，拍子便是以二分音符为一拍；以八分音符代表单位拍，拍子便是以八分音符为一拍。
但有时人们常说的“二拍子”“三拍子”，并非表明单位拍是怎样的音符，这时，“拍子”一词就只表明该节拍的强弱循环规则，它的真实意义是“节拍”。
表明拍子的记号叫做拍号，如：2/4，3/4，4/4等。拍号用分数的方法符号，分子表明每末节的拍数，分母表明单位拍。
如2/4拍表明以四分音符为一拍，每末节有两拍，读作四二拍；拍表明以四分音符为一拍，每末节有三拍，读作四三拍。
末节：在乐曲中，从一个强拍到下一个强拍之间的部分便是一个末节。必需求分外留意的是，末节中的榜首拍通常是强拍，末节中只要一个强拍，若再有强拍则为次强拍。
末节线是指将末节和末节之间离隔的竖线。末节线的效果便是作为强拍的符号写在强拍的前面。也便是说,但凡在末节线的后边就一定是强拍。
末节线一般是实线，但是在某些情况下也可所以虚线，虚末节线常见于散拍子、混合拍子中。
双末节线又名复纵线或阶段线，表明乐曲中一个乐段的完毕。一细一粗的两条竖线叫做终线，表明乐曲的完毕。
歌曲由弱拍开端，称为“弱起末节”。因为弱起末节缺乏拍号所规则的拍数，故又称为“不彻底末节”。假如歌曲由不彻底末节开端，结尾处一般也为不彻底末节，二者合起来为拍号所规则的拍数，是一个彻底末节。
核算乐曲的末节数，应由榜首个彻底末节算起。弱起能够在乐曲开端处，也能够在乐曲中心，演唱时仍按节拍的固定强弱联系，从弱到强，不能因为弱起而把节拍的强弱联系倒置。
因为单位拍的数目和强弱规则不同，拍子可大致分为不同的品种，例如：单拍子、复拍子、混合拍子、改换拍子、交织拍子、散拍子、一拍子等。
复拍子便是由同类的单拍子结合在一起组成的拍子，它的特点是有强拍、弱拍和次强拍，其强拍次第是固定的。
由三拍子组成的六拍子、九拍子、十二拍子（强弱次第为：榜首拍强拍，第四、七、十拍为次强拍，其他为弱拍）
混合拍子便是由不同类的单拍子结合在一起组成的拍子，其特点是有强拍、弱拍和次强拍，但强弱次第是不固定的。
例如，五拍子有2+3,3+2两种方法（强弱次第为：强、弱、次强、弱、弱；强、弱、弱、次强、弱）
七拍子：有3+2+2,2+3+2,2+2+3三种组合方法（强弱次第为：强、弱、弱、次强、弱、次强、弱；强、弱、次强、弱、弱、次强、弱；强、弱、次强、弱、次强、弱、弱）
改变拍子便是在一首乐曲中，依据本身的需求运用不同的拍子。假如拍子的改变是有规则的，可用拍号一次标明，假如拍子的改变是不规则的，要在改变拍子的末节前标明。
依据乐曲的内容自在处理，节拍的重音及单位拍的时值不固定，这种拍子就叫做散拍子，也叫自在拍子，散拍子可依据旋律或歌词的需求，用虚线区分末节，也可不区分。
